Estudiante de Kettering vive la vida a toda velocidad

Jul 23, 2023

"Mi parte favorita de las carreras es la adrenalina que se siente antes y durante la carrera y los resultados visibles de todo tu arduo trabajo".

Conner Zbozien '26

Conner Zbozien '26 le da un nuevo significado a la frase "curva de aprendizaje".

Zbozien, estudiante de Ingeniería Mecánica, negocia de manera experta muchas curvas mientras compite con Outlaw Super Late Models. Quedó tercero en el Moran Chevrolet Stan Yee Memorial 150 en Flat Rock el 22 de julio. Con tres carreras restantes esta temporada, Zbozien lidera la clasificación de puntos en Flat Rock Speedway.

"Las partes más difíciles de las carreras son aprender la configuración del auto de carreras y tratar de hacerlo más rápido en un campo súper competitivo donde hay muchos ajustes que pueden cambiar el auto de muchas maneras diferentes", dijo, "y la semana mantenimiento que requiere innumerables horas en el taller cada semana para arreglar el auto de la última carrera, preparar el auto para la próxima carrera y limpiarlo entre carreras, lo cual no es difícil, solo requiere mucho tiempo”.

A Zbozien le encanta. Ha estado compitiendo durante 15 años, y comenzó a conducir autos Quarter Midget a los 6 años. Zbozien comenzó a competir a través de su padre, quien trabajó con el miembro del Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Michigan, Artie Sommers.

"Mi parte favorita de las carreras es la adrenalina que se siente antes y durante la carrera y los resultados visibles de todo tu arduo trabajo", dijo.

Los modelos Outlaw Super Late tienen un marco tubular completo, extremos traseros de cambio rápido y suspensión helicoidal. Suelen tener motores V8 y la serie se disputa sobre pistas de asfalto.

Zbozien corre principalmente en Flat Rock Speedway, pero también ha corrido en Owosso Speedway, Birch Run Speedway y Toledo Speedway. Volverá a correr en esas pistas este año y agregará a la lista el Delaware Speedway en Ontario, Canadá. Hasta ahora, Zbozien sólo ha corrido sobre asfalto, pero algún día le gustaría competir en una pista de tierra.

“Corro por puntos en Flat Rock, por lo que el 99% de nuestra atención se centra en competir en Flat Rock casi todos los fines de semana”, dijo. "Pero planificamos cuidadosamente las carreras al comienzo de la temporada y programamos carreras que sabemos que no afectarán nuestro desempeño en Flat Rock".

El máximo sueño es seguir una carrera en las carreras de NASCAR, algo que, según Zbozien, es difícil de lograr debido a los altos costos. Correr en su serie actual cuesta al menos 15.000 dólares. En comparación, Zbozien dijo que se necesitarían entre 2 y 3 millones de dólares para participar en el nivel más bajo de NASCAR.

“Me consideraría quizás dos o tres pasos debajo de NASCAR. Mi próximo paso probablemente sería un Modelo Tardío de Carrocería Plantilla, donde, a diferencia del estilo de carrocería Outlaw, los autos se parecen más a autos de producción, y todas las carrocerías son muy similares y tienen reglas estrictas”, dijo. “Pero con ese auto, podrías viajar a cualquier parte del país compitiendo contra algunos de los mejores pilotos de la carrera, donde podría decirse que algunos podrían ser mejores que una buena parte de los pilotos de NASCAR. El siguiente paso sería la Serie ARCA Menards, que son autos de NASCAR de generaciones anteriores que cierran la brecha entre las carreras de pista corta y NASCAR. Es un poco más económico que NASCAR y generalmente se considera el paso antes de llegar a NASCAR para aclimatarse a las pistas más grandes y competir contra otros futuros competidores de NASCAR”.

Si no llega a NASCAR, seguirá una carrera en la industria automotriz. Trabaja en Angstrom Electric, donde realiza pruebas de cables para automóviles.

Escuchó sobre Kettering a través de algunos amigos corredores y decidió asistir porque le gustaba el programa cooperativo.

Puede ser un acto de malabarismo entre la escuela, su cooperativa y las carreras.

“Es difícil equilibrar la escuela de abril a junio, ya que comenzamos las pruebas a fines de abril y las carreras en mayo, pero es bueno tener libres de julio a septiembre [cuando está en Co-op] ya que es la parte más ocupada de la temporada de carreras. ”, dijo Zbozien. "No es difícil equilibrar las carreras con mi cooperativa porque puedo trabajar en el auto de carreras después del trabajo".

Su próxima carrera es a las 7:30 pm de este viernes 4 de agosto en Flat Rock.

"Estoy deseando que llegue el resto de la temporada", dijo. “En una batalla por puntos, siempre hay estrés adicional en cada carrera y, en cualquier momento, puedes tirarlo todo por la borda. Requiere una concentración del 100% durante todo el día porque un cambio incorrecto en la configuración puede perder un buen acabado, y un movimiento incorrecto en la pista y destrozar el auto. Con un campo tan competitivo, una mala carrera puede arruinar toda la temporada. No he terminado fuera del top cinco esta temporada y sigue siendo una batalla muy reñida”.